當鋼中的非金屬夾雜物直接或間接影響產(chǎn)品的生產(chǎn)性能或使用性能時，該鋼就不是潔凈鋼;而如果非金屬夾雜物的數(shù)量、尺寸或分布對產(chǎn)品的性能沒有影響，那么這種鋼就可以認為是潔凈鋼。

鋼中的非金屬夾雜物有兩種：內(nèi)生夾雜物和外來夾雜物。外來夾雜物一般是與冶煉過程相關(guān)的，采用合適的冶煉工藝可以避免或減少外來夾雜物的出現(xiàn)。來源于耐火材料的夾雜物，是耐火材料渣線或內(nèi)襯受化學侵蝕或機械侵蝕的產(chǎn)物。爐外精煉作為初煉爐與連鑄生產(chǎn)的中間環(huán)節(jié)，起到提高產(chǎn)量、保證質(zhì)量、凈化鋼水及調(diào)節(jié)成分的作用，因此在生產(chǎn)中，要提供化學成分、氣體含量及夾雜物合格的鋼水，必須進行爐外精煉,爐外精煉在國內(nèi)一般有四種形式:LF、VD、VOD、RH。

它們的共同點是冶煉過程都是以鋼包作為基本容器，因此鋼包用的耐火材料的選擇，對潔凈鋼的生產(chǎn)意義重大。20世紀50~70年代，我國的鋼包包襯主要使用的是硅酸鋁質(zhì)耐火材料，包括各種黏土磚和高鋁磚等。從80年代起，我國陸續(xù)開發(fā)出了鋁鎂(碳)質(zhì)、鎂碳質(zhì)和鎂鈣(碳)質(zhì)等多個系列的新型鋼包用的耐火材料。其中鋁鎂(碳)質(zhì)耐火材料品種多、規(guī)格全，是我國主要的鋼包耐火材料。